急性胃炎は、胃の内壁が突然炎症を起こし、痛みや不快感を引き起こす病気です。急性胃炎は、胃粘膜が胃酸や消化酵素などの刺激に反応して炎症を引き起こすことで発症します。一般的には、短期間で症状が現れ、軽度の場合は数日で回復することが多いですが、放置しておくと慢性化や合併症を引き起こす可能性があるため、早期の治療が重要です。

急性胃炎は、食生活やライフスタイルに密接に関係しており、消化器系のトラブルとして多くの人々に見られる症状です。適切な治療と予防を行うことで、胃の健康を守ることができます。

急性胃炎は、さまざまな要因によって引き起こされます。主な原因は以下の通りです。

1. 不適切な食生活

暴飲暴食や過度の脂っこい食べ物、刺激物（辛いもの、アルコール、カフェインなど）の摂取が原因で胃に負担がかかり、急性胃炎を引き起こすことがあります。また、食事の時間が不規則であったり、食べ過ぎたりすると胃に炎症が生じやすくなります。

2. ストレス

精神的なストレスは胃に大きな影響を与えます。過度のストレスは、胃酸の分泌を促進し、胃粘膜を刺激して炎症を引き起こす原因となります。特に仕事や生活のプレッシャーが強い時に、急性胃炎を発症することがあります。

3. アルコールや薬剤の過剰摂取

過度のアルコール摂取や非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の服用は、胃粘膜を傷つけ、急性胃炎を引き起こす原因となります。これらの要因は胃酸の分泌を過剰にし、胃粘膜を保護する役割が低下するため、胃炎が発生しやすくなります。

4. ウイルスや細菌の感染

ウイルスや細菌による感染も急性胃炎の原因になります。特に、ノロウイルスやサルモネラ菌、ピロリ菌などが胃に感染し、炎症を引き起こすことがあります。感染によって、胃の粘膜が損傷し、急性胃炎が発症します。

5. 食物アレルギーや過敏症

特定の食品に対するアレルギーや過敏症が原因で、急性胃炎を引き起こすこともあります。これには、乳製品やグルテン、小麦粉などが含まれ、免疫反応が胃の炎症を引き起こすことがあります。

急性胃炎の症状は個人差がありますが、主な症状として以下が挙げられます。

1. 胃の痛み

急性胃炎では、胃部に鈍痛や圧痛を感じることがあります。痛みは食後や空腹時に強くなることが多く、軽度から中度の痛みが数時間続くこともあります。

2. 胸やけ・胃のむかつき

胃酸が逆流することで、胸やけや胃のむかつきを感じることがあります。胃炎が進行すると、胃酸が食道に逆流しやすくなり、胸やけや吐き気を伴うこともあります。

3. 食欲不振

急性胃炎の患者は、食欲がなくなることが多いです。食べることで症状が悪化するため、食事を避けがちになります。これにより、体力が低下し、回復が遅れることもあります。

4. 吐き気・嘔吐

急性胃炎では、吐き気や嘔吐を伴うことがあります。これらの症状は、胃の炎症が進行することによって引き起こされます。

5. 下痢や便秘

消化不良や胃腸の不調により、下痢や便秘を伴うことがあります。胃の炎症が腸にも影響を与えるため、排便のリズムが乱れることがあります。

6. 発熱

急性胃炎に伴って軽度の発熱が見られることもあります。これは、炎症が体全体に影響を与えている証拠です。

急性胃炎の診断は、患者の症状や問診をもとに行われますが、確定診断を行うためには以下の検査が必要です。

内視鏡検査（胃カメラ）

急性胃炎の診断には内視鏡検査が最も確実です。内視鏡を使って胃の内壁を直接観察し、炎症の程度や潰瘍の有無を確認することができます。軽度の急性胃炎では、内視鏡検査で胃の粘膜に赤みや腫れが見られることがあります。

血液検査

血液検査では、炎症反応を示す指標（CRPや白血球数）を調べ、炎症の程度を確認することができます。また、胃酸の分泌量や感染の有無を調べるための検査も行われることがあります。

尿素呼気試験

ピロリ菌の感染が疑われる場合、尿素呼気試験を行って感染の有無を調べます。この検査は簡便で、迅速に結果を得ることができます。