良性甲状腺腫瘍は、甲状腺にできる腫瘍の中でも悪性（がん）ではない腫瘍のことを指します。良性の腫瘍は、一般的に増殖が遅く、周囲の組織に悪影響を与えないことが特徴です。甲状腺腫瘍のほとんどは良性であり、治療しなくても経過観察で問題ない場合もありますが、症状が出ることがあるため、適切な診断と管理が必要です。

良性甲状腺腫瘍は、いくつかの種類に分類されます。代表的なものには、以下のものがあります：

1. 甲状腺腺腫

甲状腺腺腫は、甲状腺の細胞が異常に増殖してできる良性の腫瘍です。腫瘍が小さい場合は無症状であることが多いですが、腫瘍が大きくなると、周囲の組織を圧迫して様々な症状を引き起こすことがあります。

2. 甲状腺嚢胞

甲状腺嚢胞は、腫瘍内部に液体がたまり、袋状になることを指します。これも良性のものが多く、無症状で経過することが一般的です。大きくなると、喉の違和感や圧迫感を感じることがあります。

3. 甲状腺結節

甲状腺結節は、甲状腺内にできるしこりで、良性のものもあれば悪性のものもあります。多くは良性ですが、形態や大きさによって悪性の可能性もあるため、慎重に診断する必要があります。

良性甲状腺腫瘍の原因は完全には解明されていませんが、いくつかのリスク因子が存在します。

1. 遺伝的要因

甲状腺腫瘍は、遺伝的な要因によって発症することがあります。家族に甲状腺疾患がある場合、発症リスクが高くなる可能性があります。

2. 放射線暴露

過去に放射線治療を受けたことがある人や、放射線に長期間曝露された人は、甲状腺腫瘍が発生しやすいとされています。

3. ホルモンバランスの乱れ

ホルモンバランスの乱れも甲状腺に影響を与える可能性があり、特に女性に多く見られます。妊娠や出産後にホルモンが急激に変化することが、腫瘍の発生に関連することがあります。

4. 高齢者

年齢を重ねることも、甲状腺腫瘍のリスクを高める要因となります。特に中高年層の女性に発症しやすい傾向があります。

良性甲状腺腫瘍の多くは、無症状で経過することが一般的です。しかし、腫瘍が大きくなると以下のような症状が現れることがあります。

1. 喉の違和感や圧迫感

腫瘍が大きくなると、喉に違和感を感じたり、呼吸や飲み込みがしづらくなることがあります。特に、腫瘍が気管や食道を圧迫すると、呼吸困難や嚥下障害が起こることがあります。

2. 見た目の腫れ

甲状腺腫瘍が皮膚の下にしこりとして現れることがあります。これは、首の前面に膨らみが見えることによって気づかれることが多いです。

3. 声の変化

腫瘍が声帯を圧迫することによって、声がかすれることがあります。特に腫瘍が大きくなった場合に見られる症状です。

4. 痛み

良性甲状腺腫瘍は一般的に痛みを伴うことは少ないですが、腫瘍が周囲の神経や血管を圧迫することによって軽い痛みや不快感が生じることもあります。

良性甲状腺腫瘍を診断するためには、いくつかの検査が必要です。症状が現れた場合は、早期に医師に相談し、検査を受けることが大切です。

1. 血液検査

血液検査で、甲状腺ホルモン（FT3、FT4、TSH）の値を測定します。良性の甲状腺腫瘍では、通常、甲状腺機能は正常ですが、ホルモン異常がある場合は、腫瘍の種類を確認する必要があります。

2. 甲状腺超音波検査

甲状腺超音波検査は、腫瘍の形態や大きさを確認するために使用されます。超音波によって腫瘍が液体で満たされているか、固形であるかを確認することができます。

3. 細胞診（針生検）

腫瘍が良性か悪性かを確認するために、**細胞診（針生検）**が行われることがあります。この検査では、腫瘍から少量の細胞を採取して、顕微鏡で確認します。

4. CT/MRI検査

腫瘍が大きく、周囲の組織に影響を与えている可能性がある場合、CT検査やMRI検査が行われることがあります。これらの検査により、腫瘍の位置や大きさ、周囲の器官との関係が詳しく分かります。